Arteta lo lắng Declan Rice kiệt sức trước cuộc đối đầu căng thẳng với Man City

Arsenal đang trải qua giai đoạn đầy thử thách khi bước vào thời điểm quyết định của mùa giải. Chỉ 48 giờ sau thất bại 1-0 trước Bournemouth tại Premier League cuối tuần qua, thầy trò Mikel Arteta phải đối mặt với Sporting CP trong trận tứ kết lượt về Champions League. Áp lực càng trở nên lớn hơn khi Manchester City – đối thủ trực tiếp trong cuộc đua vô địch – đang chờ đón ở trận cầu tâm điểm Chủ Nhật tuần này.

Trận đấu tại sân Emirates diễn ra với thế trận bế tắc cho đến những phút cuối cùng. Kai Havertz ghi bàn thắng duy nhất ở phút 87, ấn định chiến thắng 1-0 cho Arsenal và giúp đội bóng thành London giành vé vào bán kết với tổng tỷ số 2-1 sau hai lượt trận. Tuy nhiên, đây lại là một màn trình diễn thiếu thuyết phục khác của đội quân Arteta, tiếp nối chuỗi kết quả đáng thất vọng gồm thất bại ở chung kết Carabao Cup trước Manchester City, bị loại khỏi FA Cup bởi Southampton và trận thua Bournemouth.

Sau tiếng còi mãn cuộc, Mikel Arteta tiết lộ thông tin đáng lo ngại về tình trạng thể lực của Declan Rice. Tiền vệ người Anh đã phải chiến đấu với bệnh tật để thi đấu trọn vẹn 94 phút, mang băng đội trưởng trong sự vắng mặt của Martin Odegaard và Bukayo Saka. “Declan đã kiệt sức. Anh ấy không có cơ hội thi đấu hôm đó, hoàn toàn không cảm thấy khỏe, vậy mà vẫn chơi 94 phút ở mức độ cao như vậy”, Arteta chia sẻ. Huấn luyện viên người Tây Ban Nha cũng bày tỏ sự trân trọng: “Đó là lý do tại sao chúng tôi là đội bóng Anh duy nhất còn lại ở giải đấu này. Lịch trình dày đặc vắt kiệt sức lực của bạn, và rất khó để làm được những gì các cầu thủ này đã làm”.

Quyết định để Rice đeo băng đội trưởng được Arteta tiết lộ là do tập thể đội bầu chọn. “Họ đưa ra quyết định bởi vì Declan đã đạt được đẳng cấp và vai trò đó. Cách anh ấy thể hiện tinh thần trách nhiệm trong những khoảnh khắc khó khăn. Anh ấy là một thủ lĩnh tuyệt vời, là cầu thủ xuất sắc của chúng tôi”, Arteta nhấn mạnh.

Chiến thắng trước Sporting giúp Arsenal chính thức chạm tay vào bán kết Champions League, nơi họ sẽ đối đầu với Atletico Madrid. Tuy nhiên, mối lo ngại về thể lực của các trụ cột, đặc biệt là Rice, đang dấy lên câu hỏi lớn trước thềm trận gặp Manchester City. Với lịch thi đấu dày đặc và áp lực từ nhiều mặt trận, việc quản lý thể lực đội hình sẽ là yếu tố then chốt quyết định thành công của Arsenal trong giai đoạn nước rút này.