Southampton bị loại khỏi trận play-off lên Ngoại hạng Anh vì bê bối gián điệp

ANHSouthampton bị tước quyền dự trận chung kết play-off thăng hạng Ngoại hạng Anh sau khi thừa nhận theo dõi trái phép buổi tập của nhiều đối thủ trong mùa giải 2025-2026.

Ngày 19/5, Ban tổ chức các giải bóng đá Anh (EFL) xác nhận Middlesbrough, đội thua Southampton với tổng tỷ số 1-2 ở bán kết play-off, sẽ được trao lại suất dự chung kết và gặp Hull City tại Wembley ngày 23/5 để tranh quyền lên chơi tại Ngoại hạng Anh. Ngoài việc mất vé dự chung kết, Southampton còn bị trừ 4 điểm mùa tới.

Theo kênh ESPN, Southampton đã nộp đơn kháng cáo. Phiên điều trần dự kiến diễn ra ngày 20/5 và kết quả có thể được công bố trong vòng 24 giờ. “Phụ thuộc vào kết quả kháng cáo, lịch thi đấu trận chung kết thứ Bảy có thể tiếp tục thay đổi”, EFL thông báo.

Middlesbrough thì hoan nghênh quyết định của EFL. “Chúng tôi tin rằng đây là thông điệp rõ ràng về tính liêm chính và chuẩn mực ứng xử trong bóng đá”, CLB này cho biết. Middlesbrough cũng thông báo sẽ tập trung cho trận chung kết với Hull City tại Wembley và thông tin vé dành cho CĐV sẽ sớm được công bố.

Ban đầu, Southampton bị cáo buộc theo dõi trái phép Middlesbrough trước lượt đi bán kết play-off. Tuy nhiên, ngày 17/5, EFL tiếp tục đưa ra thêm các cáo buộc liên quan đến những vi phạm khác trong mùa giải 2025-2026, gồm các trận gặp Oxford United hồi tháng 12/2025 và Ipswich vào tháng 4/2026.

Sau đó, Southampton thừa nhận vi phạm quy định yêu cầu các CLB hành xử với tinh thần thiện chí cao nhất và cấm theo dõi buổi tập của đối thủ trong vòng 72 giờ trước trận đấu. EFL cho biết bản giải trình chi tiết về án phạt sẽ được công bố sau, đồng thời cơ quan này đang làm việc với ba CLB liên quan để xử lý các tác động phát sinh từ quyết định.

Theo tờ Guardian, bê bối mới nhất còn có nguy cơ kéo theo khủng hoảng nội bộ tại Southampton. Nhiều cầu thủ được cho là rất tức giận với ban lãnh đạo và đang cân nhắc hành động pháp lý chống lại CLB vì cho rằng họ mất cơ hội hưởng mức lương, thưởng và khoản chia thưởng thăng hạng nếu đội bóng được chơi trận chung kết play-off. Nhiều cầu thủ có thể tìm đến Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp Anh (PFA) để xin tư vấn về thiệt hại tài chính.

Sau quá trình kháng cáo, HLV Tonda Eckert, thực tập sinh phân tích chiến thuật William Salt cùng các nhân sự liên quan có thể tiếp tục đối mặt án phạt riêng từ Liên đoàn bóng đá Anh (FA) vì hành vi làm tổn hại hình ảnh môn thể thao này. Theo điều tra, Salt bị phát hiện quay lén buổi tập của Middlesbrough khi ẩn nấp giữa cây cối gần sân tập.

Chung kết play-off Championship thường được xem là “trận cầu đắt giá nhất thế giới”, khi đội thắng có thể thu về hơn 250 triệu USD doanh thu trong tương lai nhờ suất lên Ngoại hạng Anh. Việc thăng hạng đồng nghĩa CLB được hưởng nguồn thu khổng lồ từ bản quyền truyền hình toàn cầu của giải đấu hấp dẫn nhất nước Anh, đồng thời có cơ hội đối đầu các đội bóng hàng đầu như Arsenal, Man Utd, Man City hay Liverpool.

Bóng đá Anh từng chấn động vì bê bối gián điệp năm 2019, khi EFL phạt Leeds 259.000 USD vì theo dõi buổi tập của Derby County trước một trận đấu. Khi đó, HLV Marcelo Bielsa thừa nhận chịu trách nhiệm sau khi cử nhân viên CLB theo dõi đối thủ. Trong cuộc họp báo kéo dài gần một giờ, nhà cầm quân người Argentina còn tiết lộ từng xem ít nhất một buổi tập của mỗi đối thủ. EFL khi ấy tuyên bố hành vi của Leeds “kém xa đáng kể so với các tiêu chuẩn mà giải đấu kỳ vọng và không được phép tái diễn”.

Vụ việc của Southampton cũng gợi nhớ scandal của tuyển bóng đá nữ Canada tại Olympic Paris 2024, khi đội này bị phát hiện sử dụng drone để theo dõi các buổi tập kín của New Zealand trước trận đấu giữa hai đội. Sự việc khiến HLV trưởng Bev Priestman bị kỷ luật còn hai trợ lý bị trục xuất.