Calvert-Lewin lập công ở phút 95, Leeds leo lên nửa trên bảng xếp hạng

Trong bối cảnh Leeds United phần lớn mùa giải phải vật lộn ở nhóm cuối bảng, chiến thắng 1-0 trước Brighton trên sân Elland Road hôm Chủ Nhật giống như một lời khẳng định đanh thép rằng đội bóng của huấn luyện viên Daniel Farke không dễ dàng đầu hàng. Đối thủ của họ là Brighton, đội đang tranh suất dự Champions League và đã áp đảo suốt hiệp hai, nhưng bàn thắng ở phút 95 của Dominic Calvert-Lewin đã biến thế trận bị động thành chiến thắng xứng đáng, đồng thời đưa Leeds lên vị trí thứ 14 trên bảng xếp hạng Premier League.

Bàn thắng mang dấu ấn của sự nhạy bén và tinh thần không bao giờ bỏ cuộc. Từ đường chuyền về hời hợt của Jan Paul van Hecke, Calvert-Lewin chớp thời cơ, vượt qua Bart Verbruggen và đẩy bóng vào lưới trống. Đó không chỉ là bàn thắng quyết định mà còn là pha lập công muộn nhất trong lịch sử Premier League của Leeds. Suốt phần lớn trận đấu, Leeds chỉ có thể phòng ngự và chờ đợi cơ hội, và khi nó đến, tiền đạo người Anh đã không bỏ lỡ.

Roy Keane, một trong những nhà phê bình khó tính nhất của bóng đá Anh, đã phải thốt lên đầy ấn tượng trên Sky Sports: “Đó là khoảnh khắc mà tôi cho là sẽ phải trả giá đắt cho Brighton, nhưng phải công nhận Leeds rất xuất sắc.” Keane nhấn mạnh rằng bàn thắng xuất phát từ lỗi phòng ngự của Brighton, nhưng cũng dành lời khen cho Calvert-Lewin vì “làm điều mà mọi tiền đạo giỏi đều làm — đuổi theo một tình huống tưởng như vô vọng.” Bình luận viên Match of the Day Mark Schwarzer cũng đồng quan điểm: “Cậu ấy là một tiền đạo thực sự tài năng. Chắc chắn cậu ấy đã trả lời tất cả những câu hỏi về thể lực. Đó không phải là một rủi ro chút nào.”

Calvert-Lewin đến Leeds theo diện chuyển nhượng tự do và đã ghi 14 bàn tại Premier League mùa giải này — con số đủ để xem anh là một trong những cây săn bàn người Anh hàng đầu giải đấu. Với Leeds lần đầu tiên giành 3 trận Premier League liên tiếp tại Elland Road kể từ năm 2001, và thu về nhiều điểm hơn tất cả các đội trừ 2 đội kể từ đầu tháng 3, màn trình diễn của Calvert-Lewin đang được kỳ vọng sẽ đủ sức giúp anh có tên trong đội hình dự World Cup của Thomas Tuchel. Đó có lẽ là bản hợp đồng tự do giá trị nhất mà Premier League chứng kiến trong những năm gần đây.